Un nuevo estudio desarrollado por el Instituto SETI y la Universidad de California en Davis ha registrado un comportamiento nunca antes visto en ballenas jorobadas: la creación de anillos de burbujas perfectamente circulares en presencia de humanos. A diferencia de las redes de burbujas que estos cetáceos utilizan para cazar, los anillos parecen cumplir otra función. En total, se documentaron 39 anillos producidos por 11 ballenas durante 12 encuentros con humanos, ya fueran nadadores o embarcaciones. El comportamiento se observó únicamente cuando había personas presentes, y no en las más de 5.000 horas de grabaciones sin presencia humana.
Este descubrimiento forma parte del proyecto WhaleSETI, una iniciativa que busca patrones de comunicación en inteligencias no humanas con el objetivo de aplicar estos conocimientos en la búsqueda de vida extraterrestre. El proyecto ya logró una “conversación acústica” con una ballena jorobada llamada Twain, aunque aún no se comprende el significado de estos intercambios. Según el equipo investigador, monitorear la aparición de estos anillos en futuras observaciones permitirá entender mejor su frecuencia y función.
