Un equipo de investigadores de la Universidad de Cambridge ha reconstruido el rostro de una mujer neandertal de aproximadamente 75. 000 años de antigüedad, conocida como Shanidar Z. Sus restos fueron hallados en 2018 en una cueva del Kurdistán iraquí, donde el cráneo resultó severamente aplastado posiblemente por un desprendimiento rocoso. Durante seis a nueve meses, los científicos ensamblaron más de 200 fragmentos óseos usando técnicas avanzadas como escaneo 3D, impresión y modelado físico, revelando rasgos como ligera quijada, nariz pequeña y una expresión menos tosca de lo esperado.
La reconstrucción de Shanidar Z, que se incluyó en el documental Secrets of the Neanderthals, no solo aporta una imagen más humana de los neandertales, sino también evidencia de su sofisticación social. La cueva en la que fue encontrada contiene múltiples entierros, algunos acompañados de signos de cuidado hacia individuos enfermos o lesionados, lo que sugiere que estos homínidos practicaban rituales y mostraban empatía hacia los miembros de su grupo.
