Uno de los íconos turísticos más emblemáticos de Australia, el Santuario de Koalas de Lone Pine en Brisbane, ha anunciado que pondrá fin a las populares “experiencias de abrazo de koalas”. Esta decisión, motivada por comentarios positivos de los visitantes y respaldada por estudios científicos, busca proteger a estos animales de estrés innecesario. Lyndon Discombe, gerente general del santuario, expresó que la nueva medida refleja un cambio en la mentalidad de los turistas, quienes ahora prefieren observar a los koalas en su hábitat natural, sin intervenir en su comportamiento cotidiano.
La situación de los koalas en Australia es preocupante, ya que la especie se enfrenta a múltiples amenazas como la tala de tierras, incendios forestales y enfermedades, que han reducido su población a niveles alarmantes. Con estimaciones que sugieren que quedan solo 50,000 koalas en estado salvaje, su conservación se ha vuelto un tema crucial. Los koalas no solo son un tesoro nacional y un pilar en la biodiversidad, sino también una pieza clave en la industria turística, generando miles de millones de dólares y sustentando decenas de miles de empleos.